現在の「こたつ」の漢字表記はもっぱら「炬燵」であるが室町時代には「火闥」、江戸時代には「火燵」と表記された。なお、燵は国字である。また略称として「こた」があるがあまり用いられない。しかし、丁寧語の「お」をつけた「おこた」という言い方は多く女性に用いられている。
炬燵と一体化して生活することを「かたつむり」をもじって俗に「こたつむり」と呼ぶことがある[4]。また、漫画家の木村千歌のデビュー作は『こたつむり伝説』である。
